毫無(wú)疑問(wèn)，山頂纜車(chē)是香港百年歷史中最久經(jīng)風(fēng)霜、最富代表性的生活見(jiàn)證。它經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮，當(dāng)過(guò)由國(guó)際巨星所主演的電影與電視劇的取景場(chǎng)地。 .
1883年，香港人口已達(dá)至173,475人，而居住在太平山頂?shù)募彝ブ挥?0至40戶(hù)。雖然，早在1873年，山頂酒店已開(kāi)始營(yíng)業(yè)并吸引著富豪顯赫和名流紳士光顧，往來(lái)太平山頂仍是倚賴(lài)「轎」為主要交通工具。 1881年5月，蘇格蘭人亞歷山大•芬梨•史密夫雄心勃勃，提議了一項(xiàng)建造港島纜車(chē)鐵路的計(jì)畫(huà)，將美利樓與維多利亞峽連接起來(lái)，從而加快了山頂?shù)貐^(qū)的住宅開(kāi)發(fā)。 1882年，該計(jì)畫(huà)獲得了政府批準(zhǔn)，并成立了香港高山纜車(chē)鐵路公司。山頂纜車(chē)于1888年5月30日開(kāi)始投入服務(wù)，成為全亞洲最早的纜車(chē)索道系統(tǒng)，鐵路全長(zhǎng)1,350米，中途共設(shè)5個(gè)停車(chē)站。
早先的纜車(chē)是采用涂上油漆的木材制造，車(chē)廂前后位置各設(shè)幾排敞開(kāi)式條形座位，而中央則設(shè)有一個(gè)廂房。
纜車(chē)可容納30位乘客并以三種等級(jí)劃分，中央廂房預(yù)留給頭等貴賓。 1908年至1949年之間，纜車(chē)上首排的兩個(gè)座位是預(yù)留給當(dāng)時(shí)的港督乘坐，座位背后更設(shè)有一塊刻上「此座位留座予總督閣下」的銅牌。直到開(kāi)車(chē)前兩分鐘，這排座位絕不能占用，以備香港總督大人突然到臨。
通車(chē)初期，山頂纜車(chē)頭等車(chē)廂票價(jià)收費(fèi)3毫，二等車(chē)廂2毫、三等1毫，回程一律半價(jià)。當(dāng)時(shí)纜車(chē)仍然由燃煤所產(chǎn)生的蒸氣推動(dòng)，通車(chē)首日共服務(wù)600名乘客，首年客流量已經(jīng)達(dá)15萬(wàn)人次。
1926年，山頂纜車(chē)拼棄燃煤作為動(dòng)力能源，正式改由電力推動(dòng)。 1941年12月11日，日軍占領(lǐng)九龍半島之后，山頂纜車(chē)機(jī)房受擊損毀，日軍一枚炮彈的碎片嵌于纜車(chē)兩臺(tái)綱纜鼓輪底下。
50年代，荷里活慕著聞名中外的山頂纜車(chē)與太平山景致，遠(yuǎn)道前來(lái)取景，當(dāng)中包括由國(guó)際巨星奇勒基寶主演的《命運(yùn)戰(zhàn)士》。該電影的首幕與尾幕場(chǎng)景均于山頂纜車(chē)車(chē)廂內(nèi)取景；著名美國(guó)電視劇《Love Boat》 亦取景于山頂纜車(chē)。
1959年，72座的全金屬纜車(chē)車(chē)廂正式投入服務(wù)，它就是現(xiàn)今全自動(dòng)化車(chē)廂的前身。 1989年，山頂纜車(chē)耗資6千萬(wàn)，引進(jìn)由微型處理器操控的電力驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)，并由當(dāng)年的港督衛(wèi)奕信爵士于同年9月20日主持啟動(dòng)儀式。
1988年5月，郵政局推出山頂纜車(chē)百周年紀(jì)念郵政封章，成為不少山頂纜車(chē)迷與集郵愛(ài)好者的心愛(ài)收藏。
自早期營(yíng)運(yùn)開(kāi)始，山頂纜車(chē)一直是藝術(shù)家和攝影迷捕捉的焦點(diǎn)，他們以繪圖或拍攝形式紀(jì)錄纜車(chē)行車(chē)片段。無(wú)論是純粹為保存?zhèn)�人回憶，還是用作商業(yè)用途的專(zhuān)業(yè)照片，山頂纜車(chē)總是那么令人神往。早期的照片不僅是在山上或山下的站臺(tái)拍攝，有些作品更在沿鐵路的不同地點(diǎn)取景，因此，我們有幸能從這些作品中以不同角度欣賞山頂纜車(chē)。一些作品更被重新制成黑白明信片，并加以彩繪美化。此類(lèi)山頂纜車(chē)明信片在那時(shí)期非常受歡迎，滿(mǎn)載優(yōu)雅的筆觸，記錄了親身感受的動(dòng)人景觀及難忘的纜車(chē)旅程，廣寄親朋摯友留下回憶印記。
第二次世界大戰(zhàn)后期，人們對(duì)以山頂纜車(chē)為拍攝對(duì)象的興趣有所減退。也許，相比于創(chuàng)新先進(jìn)的交通工具及變化不段的香港城市輪廓，山頂纜車(chē)的新鮮感有點(diǎn)遜色。所以，六十年代后期至七十年代的攝影作品亦多以新落成的山頂凌霄閣及維港景致為拍攝背景。據(jù)說(shuō)那時(shí)，游客聲稱(chēng)可從山頂凌霄閣遠(yuǎn)眺至澳門(mén)。然而，山頂纜車(chē)始終是香港歷史中最熱門(mén)的拍攝景點(diǎn)之一。
不論都市生活節(jié)奏如何改變，山頂纜車(chē)仍堅(jiān)持為旅客帶來(lái)難以忘懷的景致，以及遠(yuǎn)離繁囂都市的寧?kù)o旅程。
1888 - 1926
木制車(chē)廂的山頂纜車(chē)由燃煤蒸氣推動(dòng)，載客量為30人。
1926 - 1948
電動(dòng)拖曳齒輪系統(tǒng)取代蒸氣推動(dòng)，新車(chē)廂設(shè)有52個(gè)座位。
1948 - 1959
二次大戰(zhàn)后引入62個(gè)座位的全金屬車(chē)廂，以配合不斷增長(zhǎng)的本地人口。
1959 - 1989
全鋁質(zhì)的車(chē)廂誕生，可載72人。全天候式的設(shè)計(jì)讓乘客欣賞沿途景觀時(shí)可免受天氣影響。
1989 - 至今
引入現(xiàn)代化科技，提升原有動(dòng)力系統(tǒng)至微型計(jì)算機(jī)控制電力驅(qū)動(dòng)，并提升高載客量至每車(chē)120人。
山頂纜車(chē)自1888年投入服務(wù)至今，進(jìn)行過(guò)多項(xiàng)翻新及現(xiàn)代化工程，更由最初采用燃煤推動(dòng)的傳統(tǒng)技術(shù)，演變成今時(shí)今日先進(jìn)的微型處理器控制電力驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)，與時(shí)并進(jìn)。
山頂纜車(chē)采用雙向登山鐵路系統(tǒng)。雖然經(jīng)過(guò)多次系統(tǒng)現(xiàn)代化與翻新工程，但至今仍然沿用建于1888年的路軌運(yùn)作模式，別具一格。今天的山頂纜車(chē)是應(yīng)用電腦微型處理器控制電力驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)，按預(yù)先編定的程式， 自動(dòng)控制纜車(chē)的行駛速度，包括其加速、減速及進(jìn)出站程序，有效達(dá)致全自動(dòng)化水平。
現(xiàn)代化的系統(tǒng)可令纜車(chē)最高時(shí)速達(dá)致每秒鐘6米。為安全起見(jiàn)，系統(tǒng)特設(shè)有三個(gè)獨(dú)立的制動(dòng)系統(tǒng)：電動(dòng)停車(chē)系統(tǒng)、正常停車(chē)系統(tǒng)以及緊急停車(chē)系統(tǒng)。電動(dòng)停車(chē)系統(tǒng)是由電腦程式自動(dòng)減速，以完成自動(dòng)煞車(chē)。正常停車(chē)系統(tǒng)于電動(dòng)停車(chē)系統(tǒng)失效或無(wú)法有效防止意外發(fā)生時(shí)使用。緊急停車(chē)系統(tǒng)則會(huì)在正常停車(chē)系統(tǒng)失效或無(wú)法有效防止意外發(fā)生時(shí)使用，緊急停車(chē)的制動(dòng)力強(qiáng)勁。
山頂纜車(chē)由兩條直徑44毫米可承受負(fù)荷達(dá)139公噸的鋼纜牽動(dòng)。全程最斜的坡度，位于梅道站，與水平面達(dá)25.7度。山頂纜車(chē)全程 1365米，電腦化列車(chē)只需約7分鐘的行程。纜車(chē)最多可同時(shí)乘載120名乘客，當(dāng)中包括95個(gè)座位和25個(gè)企位，每日運(yùn)行超過(guò)90班次。車(chē)廂內(nèi)獨(dú)特的波浪型走廊地臺(tái)，是設(shè)計(jì)上的一大特色，以方便乘客于斜坡時(shí)站立。纜車(chē)每次啟動(dòng)之前，必先經(jīng)過(guò)電腦程序自動(dòng)安全測(cè)試。
山頂纜車(chē)最近一次的翻新改善工程于1986年中旬開(kāi)始部署，纜車(chē)公司特別邀請(qǐng)世界各地的著名公司參與投標(biāo)，目的是為將每小時(shí)單程載客量由560人次提升至 1400人次。并希望借此引進(jìn)現(xiàn)代化技術(shù)，令系統(tǒng)更安全及易于維修保養(yǎng)。于1988年5月18日，有關(guān)的現(xiàn)代化工程由來(lái)自瑞士的Von Roll Transport System成功投得。
為安裝新設(shè)施，工程專(zhuān)家特意于山頂纜車(chē)總站月臺(tái)地底開(kāi)辟新機(jī)房，以充份利用地下空間 , 既節(jié)省地方，又可減少噪音。工程共挖出土方1,650立方米，芬梨道附近范圍更要以236條小型支柱加強(qiáng)鞏固，支柱總長(zhǎng)竟達(dá)2,943米。
為了配合大型現(xiàn)代化設(shè)備安裝工程的順利進(jìn)行，山頂纜車(chē)由1989年6月20日開(kāi)始停止服務(wù)，并如期于同年8月5日以嶄新面貌重新投入服務(wù)。
概要：
• 雙向行駛纜索鐵路系統(tǒng)
• 中環(huán)花園道總站位于海拔28米
• 山頂凌霄閣總站位于海拔396米
• 鐵路全長(zhǎng) 1,365米
• 坡度 4度至25.7度
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